silne orezana podpora DirectX,

Součástí SP2 pro Win 2003 je mimo jiné DX 9.0c a WMP 10. Pravda, 3D nastavení je ve výchozím nastavení na Disabled.

akcelerace zvuku

Lze, ve Win 2003 zvuk normálně funguje.
Instalace tech 2003 na postarším Dellu v pohodě, ovladače to žádné nechtělo. Obvykle jsou ovladače stejné jako v "desktop" verzi OS (třeba ve Win 2003 je IMHO to samé jako v XP), Server 2008 bude podobný Vistě.
Pravdou je že rozběhat na tom hry by asi byl problém, ale na net, office apod. myslím může plně nahradit desktopový OS. Ale je to chození s kanónem na vrabce. A btw, třeba v NT4 moc kouzel s ovladači neuděláš