Zhruba řečeno, PCM jsou vzorky, třeba z CD je to 44100 čísel (po 16 bitech) za sekundu a rovnou se to žene do DA převodníku. Bitstream je proud dat (bitů nebo Bytů nebo bloků), který musí zpracovat nějaký program (podle typu toho streamu) a ten z něj udělá PCM.