Jak zjistit nejvyšší ID v JS

Osobně bych to ale řešil tak, že bych umístil elementy do nějakého rodičovského kontejneru (např. SPAN).
A tomu bych přidával/ubíral child elementy.

Neadresoval bych následně elementy podle ID, ale přistupoval k ním nějakým jiným způsobem.

Tak, jak to máš navržené to není štastné

Pamatovat si nejvyšší v nějaké proměnné.
Ale podle tvých dotazů mám čím dál silnější pocit, že k věcem přistupuješ úplně špatně a děláš si to mnohem složitější, než je potřeba.

Za pomoci jQuery:

$('[id^=item-]').each(
 function() {
   // zde pomocí this.id.split("item-") zjistíš číselné hodnoty a vybereš z nic nejvyšší
 }
);