Navíc ani 8,9" netbook Acer A110 se bez ext. napájení myslím neobejde

a udávaná doba provozu na baterky eee netbooků 7h je co?

jako stacionární krám nechť je to klidně 3.5" disk, u normálního rozhraní usb2.0 je rychlost přenosu těsně pod 30mbyte/s, zatímco přes 100mb síť dosáhneš nějakých 8mbyte, zase je připojení přes lan univerzálnější pro více uživatelů.

rozhraní usb1.1 je naprostá katastrofa, zápis 0.6mbyte/s je na mašlu.

já disk budu mít pouze doma jako zálohovací médium a napájení je nutné kvůli jednomu z PC...

rozhraní usb2.0 nebo 1.1 nijak nesouvisí s napájením (to umí obě). spíš jde o to, že jediný usb nemusí spolehlivě utáhnout ani každý 2.5" disk, ale to má význam právě u přenosných disků.
pokud je těch pc víc, obcházíš je a chceš mit zaručeno že externí disk utáhne každý pc, existují 1.8" disky

kde a jak zjistím, jestli tam mám USB 1.0 nebo USB 1.1

rozhraní usb1.0 existovalůo jen teoreticky, na satrých základních deskách potkáš nejméně usb1.1. ostatně dají se dokoupit rozšiřující pci karty pro usb2.0, do starších pc ať radši má chipset nec.

..který plánuju využívat na učení se zacházet s registrem a vůbec se systémem..

počítač směle zvládej jako pokročilý uživatel, pokud nemusíš - do registrů se nemontuj, není to smysl života.