1. Pojem "Linux" se nesprávně vztahuje na celý systém, přitom je to označení jen pro jádro (systém je pak GNU/Linux; původní jádro od GNU se zove Hurd)
2. Linux byl původně vyvinut jako studentský projekt - dostat na i386 platformu UNIXové prostředí zdarma. více zde: http://cs.wikipedia.org/wiki/Linux#Historie

Na otázku "proč je zdarma" je odpověď celkem jednoduchá - mnoho lidí (a Torvalds patří mezi ně) pracuje "zdarma" (resp. výsledky své práce dává zdarma k dispozici) z určitých morálně-volních důvodů.