O vhodnosti použít uvozovky jsem se také dočetl a vyzkoušel jsem tyto dvě varianty:
curl_setopt($ch, CURLOPT_URL, "$URL" ); // Bez účinku
acurl_setopt($ch, CURLOPT_URL, "'$URL'" ); // Vyhodí chybu, že nezná protokol 'http, takže ten úvodní apostrof mu zjevně vadí