Nikdy jsem nestudoval čím to je, ale někdy mi funguje
#lang_en { background-image: url(pic/vlajka_en.JPG); width:42px; height:22px; }
jindy s apostrofy
#lang_en { background-image: url('pic/vlajka_en.JPG'); width:42px; height:22px; }
nebo s uvozovkami
#lang_en { background-image: url("pic/vlajka_en.JPG"); width:42px; height:22px; }

Kdyby spolehlivě nefungovalo pozadí čehokoli (v tvém případě odkazu), nešlo by dělat třeba tohle
www.qaltmercator.cz/menu.html

Tam to mám zrovna s uvozovkama
CSS
.menici {background: url("images/pod_odkaz.gif") 0 0 no-repeat;}
HTML
<a class="menici" href="hol_ovcak.html" title="holandský ovčák">HOLANDSKÝ OVČÁK</a>


Možná by ti pomohlo "display: block"
#lang_en { background-image: url("pic/vlajka_en.JPG"); width:42px; height:22px; display: block;}