windows si po nastartování samy vyžádají ovladač (dostaneš ho na disketě nebo na cd s kartou) = musíš být admoš.
každá síťová karta má ip adresu, nastavenou ručně nebo poskytnutou dhcp serverem. v domácí/barákové síti ti nastavení řekne místní admin, při připojení k nějakému isp (kabel, wifi) ti řekne nastavení ten poskytovatel, případně to máš uvedené rovnou ve smlouvě.
taky tam nastavíš příslušnou masku k té ip, bránu aby ses dostal k nejbližšímu routeru na net, dns servery ať můžeš zadávat jména web serverů místo číselných ip adres.
kontrolu své konfigurace zjistíš v cmd okně příkazem ipconfig -all, například:

C:\> ipconfig -all

Konfigurace IP systému Windows 2000

Název hostitele . . . . . . . . . : Brtnikovo
Primární přípona DNS. . . . . . . :
Typ uzlu. . . . . . . . . . . . . : Vysílání
Používá směrování IP. . . . . . . : Ne
Používá server proxy WINS . . . . : Ne

Ethernet adaptér LAN:

Přípona DNS podle připojení . . . :
Popis . . . . . . . . . . . . . . : AirLive LFE-8139ATX/HTX Fast Ethernet Adapter
Fyzická adresa. . . . . . . . . . : 00-4F-4E-61-CB-B5
Používá server DHCP . . . . . . . : Ne
Adresa IP . . . . . . . . . . . . : 192.168.0.104
Maska podsítě . . . . . . . . . . : 255.255.255.0
Výchozí brána . . . . . . . . . . : 192.168.0.1
Servery DNS . . . . . . . . . . . : 80.82.150.2 , 80.82.144.142
NetBIOS přes Tcpip. . . . . . . . : Zakázáno

edit: jak vidíš, mám stejnou levnou síťovku. i kdyby si win xp samy nainstalovaly ovladač bez cd/fdd, vlastnosti protokolu tcp/ip budeš muset nastavit ty - je to vždy po domluvě se správcem sítě, do které se připojuješ.
pro kontrolu že jsi v síti doporučuju nastavit na tvojem firewallu výjimku pro icmp pakety (ping = echo od vzdálené stanice)