Napřed jedna terminologická poznámka: Linux je jen jádro operačního systému a tudíž se o něm nedá prohlásit, že by obsahoval nějaký programovací jazyk.
Druhá terminologická poznámka: Nemá smysl říkat o jakémkoliv jazyku, jestli je volně šiřitelný. Volně šiřitelný může být nějaký jeho konkrétní překladač či interpret.
Linux sám je napsaný v C, stejně jako většina dalších částí GNU/Linux systému. Skoro všechny distribuce obsahují gcc, což je sada překladačů pro C, C++, Objective C, Fortran a Javu. Běžně také v distribuci najdeš překladače nebo interprety pro Perl, Python, LISP, Eiffel, Haskell, Prolog, Ocaml, Lua, a já nevím co ještě.
Vzhledem k tomu, že GNU/Linux je svobodný software, je dostupnost vývojových nástrojů velmi důležitá.