Když to HODNĚ zjednoduším, tak v GSM telefon vysílá "pulsně", trefuje se do timeslotů na přenosovém kanále a zároveň stále mění vysílací a přijímací frekvenci. Je to součastně frekvenční a časový multiplex. Navíc, když telefonující zrovna nemluví, vysílá méně často (jen asi každých 800ms), takže šetří baterii. Blíže u BTS (základnová stanice - vysílač) vysílá s nižším výkonem a tím rovněž snižuje spotřebu energie.

U 3G se používá WCDMA, tedy širokopásmový kódový multiplex. Telefon signál kóduje jako krátké úseky dat do prostoru širokého 5 MHz. Tento kanálový prostor v dané oblasti používají všechna 3G zařízení, přímač poté vybere jen úseky určené pro něj, ostatní signály se mu jeví jako šum. Telefon musí vysílat stále a na plný výkon, nemůže šetřit baterii.
To je hlavní důvod proč ve 3G vydrží telefon kratší dobu než v GSM.