gilhad a Redmarx tě směřují dobře.

Začal bych tím, že na základě HW konfigurace bych si pročetl HW požadavky OS L/X/K/Ubuntu (řazeno od nejméně HW náročného).
Pokud bude tvůj HW stačit, tak bych nasadil Ubuntu 14.04 LTS (5 let podpora - aktualizace, tedy nyní již jen 4 roky). Mě se to dost osvědčilo, i když Unity není žádný med. Nepřijde mi to příliš "user friendly" a mí lidé s tím v počátcích taky bojují.
Když bys narazil s Ubuntu na slabém HW, zkus protipólem s nejmenší HW náročností Lubuntu, případně Xubuntu. Raději sahám po hotové distribuci, než bych tam dodatečně cpal jiné prostředí. KDE paradoxně nemám rád, menu je takové neminimalisticky roztahané a celkově vzhledově nic moc (i přes snahu se vzhledově přiblížit Windows).