kdyby ti nefungoval chip, pak by ho nemohl detekovat ani správce zařízení. čili to je nesmysl.
může být problém s výstupním trafem síťovky nebo s jinou součástkou. (možná i jenom s kabelem)

cenu základní desky si zjisti třeba na ebay - do toho fak nepudeš.

na ty usb převodníky ses ještě nedíval?

máš nějaké známé, kam bys ten notebuk mohl přenést a vyzkoušel síťové připojení u nich?
nebo starý router ve skřni, jestli se připojíš na jeho bránu (lan ip)?